Medieval Germanic Literatures:

Medieval Germanic
Literatures
Appunti di Nunzia Marullo
Università degli Studi di Catania
Facoltà: Scienze umanistiche, DISUM
Corso di Laurea in Lingue e letterature comparate
Esame: Medieval Germanic Literatures
Docente: Concetta Sipione
A.A. 2020/2021Da più di 20 anni selezioniamo e pubblichiamo
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Master e lavoro 3 
1° lezione 6/10/20 (Non registrata) (5 pag, 3-7) 
Parte letteraria di lettura e traduzione dei testi di filologia germanica. 
Confrontare tradizioni germaniche e lingue e parlate diverse. 
Anglo sassone, antico alto tedesco e antico nordico. 
Analisi dei testi, interpretazione a livello letterario. 
 
ARGOMENTO: dialettica tra potere, violenza e questioni di genere. 
Potere anche in senso politico, come viene esercitata l’autorità da parte di chi la detiene, che adotta 
anche sistemi violenti. 
Questioni relativi ai personaggi femminili dotati di grande forza, di autorità nei confronti degli 
uomini. 
Violenza contro le donne nel mondo medievale, primo e alto medioevo. 
Contrapposizioni di ruoli fra donne e uomini. 
 
TESTI: Judith, Nibelungenlied, Gudrun. Rappresentativi ciascuno di generi diversi. 
Testi appartenenti a generi diversi ed epoche diverse. 
 
Saggi critici che si possono leggere  
 
PROGRAMMA:  
Sezione a: testi che verranno letti a lezione 
Sezione b: manuali  
Sezione c: saggi di metodologia sui vari testi.  
Sezione d: saggi critici A SCELTA in base all’argomento scelto 
 
ESAME: produzione di un elaborato scritto di non più di 20 pag, in lingua o in italiano, massimo 
20000/30000 caratteri su cui si approfondisce un argomento e un testo, quindi un tema possibile o un 
confronto tematico. 
Per l’esame orale si sceglie un altro testo e un’altra area. 
Approfondire 2 delle 3 aree, cioè due dei tre testi. 
Media delle due prove.  
 
Gender studies descrizione di ruoli e identità di genere anche al di là delle regole 
Women studies studi femminili su cosa facevano le donne nella vita quotidiana 
Violenza e dolore a corte: violenza nei romanzi arturiani e nella poesia eroica 
 
 
N.B: 
Nelle note, le parole scritte col carattere più grande fanno parte della spiegazione generale del testo. 
Nei testi, le parole sottolineate insieme si riferiscono alla stessa nota. 
Nei testi, le parole evidenziate dello stesso colore, sono variazioni dello stesso concetto. 
 
 
BRANI ESAME SULLA JUDITH: 
Festino di Oloferne. 
Preghiera. 
Decapitazione. 
Trionfo. 
 
 
  4 
BRANI ESAME SUI NIBELUNGHI: 
Strofa 14 
Strofa 39 
 
DIZIONARI: 
Judith: https://bosworthtoller.com  
Nibelunghi: http://woerterbuchnetz.de/cgi-bin/WBNetz/wbgui_py?sigle=Lexer 
Gudrun: http://www.germanic-lexicon-project.org/texts/oi_cleasbyvigfusson_about.html  
 
- Judith 
La Judith si rifà alla vicenda biblica di Giuditta, protagonista una donna di potere. Testo tardo di cui 
possediamo il modello, cioè il libro biblico di Giuditta.  
È un libro deuterocanonico, è un testo che per alcune tradizioni è considerato apocrifo, cioè non 
attendibile e viene escluso dal canone dei testi biblici. Il testo contiene diversi errori di carattere 
storico e geografico, e nel libro originale ebraico abbiamo diversi errori cronologici. 
La storia di Giuditta ha una sua valenza di per sé, una donna ricca e vedova che si mette a servizio 
del suo paese, di Israele, per condurre la rivolta contro gli Assiri invasori. Lei penetra nel campo del 
generale assiro, introducendosi nel suo accampamento e alla fine lo uccide.  
C’è un ribaltamento di prospettiva perché Giuditta è un personaggio molto interessante, bella, 
facoltosa che non passa inosservata e questo aspetto viene esaltato e messo in rilievo nella traduzione 
biblica. 
Pur di impedire che la città di Betulia sia costretta a capitolare, si introduce nell’accampamento 
nemico e si vuole mettere a servizio del proprio signore. 
La storia di Giuditta è molto violenta; nel mondo antico forse non era accettabile che una donna 
potesse compiere una tale violenza, una violenza così forte, così inaudita come quella di decapitare 
un uomo, quindi è un abbastanza pesante e drammatica questa scena della decapitazione. 
Giuditta riesce proprio con dei sotterfugi, quindi c’è anche questo aspetto di riprovazione morale nei 
confronti di Giuditta, perché in realtà con l’inganno, lei riesce a entrare e a farsi per così dire ben 
volere insomma da Oloferne. A sua volta Oloferne in realtà si dice nel libro biblico, che appunto 
volevo usare violenza nei confronti di Giuditta, voleva farla sua, e quindi c’è questa prospettiva dello 
stupro, della violenza sulla donna. 
Poi si rovescia completamente la prospettiva perché in realtà sarà Giuditta a usare violenza contro 
Oloferne, trovando sul momento lì un coltello, uno spadino e approfittando anche del fatto che 
Oloferne è completamente incosciente per avere troppo bevuto e quindi riuscirà a ucciderlo e portare 
poi con sé la testa di Oloferne come trofeo. 
 
L’azione di Giuditta rappresenta il momento culminante del libro biblico. 
Il testo anglosassone è frammentario, vuol dire che manca dell'inizio e probabilmente anche la fine, 
quindi è mutilo dell'inizio sicuramente e forse anche della parte finale, in tutto sono circa 300 versi. 
 
Come avviene questa trasmissione? Giuditta si trova appunto nello stesso manoscritto del Beowulf, 
redatto dalla stessa mano di uno dei copisti del Beowulf. 
Qual è l’affinità col Beowulf? Non si sa, perché è tramandato nello stesso codice insieme con altri 
testi su elementi del meraviglioso, elementi relativi alle figure fantastiche del mondo medievale; in 
realtà sembra che Giuditta e Beowulf abbiano più di una affinità, perché in ogni caso si parla anche 
qui di decapitazione come avviene nel Beowulf, si parla di personaggi straordinari. 
Giuditta è un personaggio straordinario rispetto alla norma del mondo antico e medievale, uccidere e 
decapitare un uomo quindi ed agire con una tale violenza effettivamente è qualche cosa di particolare,  
di straordinario dal punto di vista morale ovviamente. Questo è un altro problema relativo alla 
considerazione morale di questo personaggio, perché in relazione libro biblico che nel testo 5 
anglosassone Giuditta si comporta in maniera riprovevole, nel senso che inganna il signore, inganna 
gli assiri, inganna Oloferne dicendo che lei si mette appunto al servizio del suo signore e questa 
affermazione viene intesa da Oloferne in un modo, mentre lei ovviamente la intende come riferita a 
Yahweh, quindi al suo Dio, e infatti dal punto di vista cristiano non potrebbe mai essere considerato 
accettabile il comportamento di Giuditta, ma dal punto di vista antico, dal punto di vista 
probabilmente dell'ebraismo è ovvio che una donna possa comportarsi o per lo meno, un personaggio 
possa utilizzare tutte le armi possibili appunto per fare la volontà del proprio signore e quindi salvare 
il popolo eletto, insomma gli ebrei dall'invasione degli assiri. 
Proprio nella Giuditta in anglosassone il personaggio femminile non agisce mai di propria iniziativa, 
nel senso che lei si mette al servizio della comunità di Betulia, come sappiamo dal libro biblico, si 
reca al campo di Oloferne appunto perché in qualche modo le è stato comandato o suggerito da Dio, 
quindi soprattutto nella Giuditta abbiamo sempre questo momento in cui lei per fare per compiere il 
suo compito, la sua missione si rivolge direttamente a Dio in modo che la ispiri, in modo che la guidi, 
quindi non è neanche più la sua azione, insomma la sua figura è veicolare di una volontà superiore, 
di una volontà Suprema che è quella divina; quindi Giuditta si è un personaggio straordinario sotto 
moltissimi punti di vista, però in realtà non è mai così autonomo come vorremmo considerarlo 
insomma, perché agisce sempre perché ispirato, perché sorretto dalla volontà divina. 
Quindi in questo caso in Giuditta alcuni hanno voluto vedere un modo per limitare anche la sua 
autonomia, la sua indipendenza come donna. 
Rispetto alla versione del testo biblico per quello che noi possiamo leggere, perché Griffith fa una 
sintesi ovviamente del testo biblico, cioè il testo biblico non è tradotto per intero, in anglosassone 
abbiamo proprio una riduzione del materiale e una concentrazione su alcuni momenti importanti, tra 
l’altro manca l'inizio, ma mentre secondo alcuni studiosi mancherebbero più di 1000 versi, secondo 
altri invece all'inizio mancherebbero solo pochissimi versi, perché il modo di procedere dell’autore 
stesso insomma che ha rielaborato in anglosassone, in sassone occidentale, ha operato proprio la 
sintesi, una riduzione dei momenti più importanti del testo biblico, perché tradurlo tutto parola per 
parola sarebbe stato impossibile, anche perché qui siamo di fronte a un verso in verso allitterativi 
mentre ovviamente la Bibbia è in prosa quindi è un testo narrativo molto esteso, anche molto prolisso. 
Giuditta è particolarmente lunga senza motivo, perché in realtà tutta la prima parte  non contiene la 
vicenda, la storia di per sé, ma contiene tutta una serie di riferimenti genealogici, geografici eccetera, 
quindi che non potevano interessare il pubblico anglosassone, il pubblico della Britannia o chi avesse 
voluto leggere o ascoltare questa storia in originale; un altro problema sta nella lunghezza del testo 
originale e quindi della fonte per così dire biblica c'è anche un problema relativo al riferimenti 
geografici, cioè la vicenda è ambientata nel vicino Oriente e contiene riferimenti geografici che a un 
lettore o all'ascoltatore, a un pubblico anglosassone potevano risultare abbastanza estranei e quindi a 
parte il fatto che chi conosceva la Bibbia comunque conosceva la vicenda di Giuditta, in realtà qui 
noi abbiamo diciamo i nomi biblici veri e propri, i nomi di persona ci vengono essenzialmente 
risparmiati, quindi noi abbiamo soltanto come nomi, nomi che derivano dalla tradizione biblica: 
quello di Judith cioè di Giuditta e quello di Olofernes, Oloferne, poi tutti gli altri personaggi sono 
praticamente senza nome, e vengono indicate semplicemente con la loro funzione, quindi non 
abbiamo nomi biblici. 
Non è per quello che riguarda le persone, ma per quello che riguarda appunto i luoghi che rientra 
quella che è la necessità di semplificare il racconto e di renderlo più agevole e comprensibile a un 
pubblico che appunto non era ovviamente molto a conoscenza del mondo orientale. 
L'autore del testo in anglosassone è anonimo, quindi non abbiamo un autore in questo caso. 
Per la letteratura anglosassone noi abbiamo solo due nomi di autori poeti: Cynewulf e Cædmon. 
Cædmon è il famoso poeta che nel 7° secolo fu al centro di quel famoso miracolo. Era un povero 
pastore, un mezzadro che lavorava molto nel monastero di Whitby, che non aveva nessuna cultura e 
che a un certo punto ricevette la visita di questo angelo in sogno che gli chiese appunto di comporre 
un canto in onore di Dio, e pur non sapendo né comporre oralmente né scrivere né leggere, lui riuscì  6 
appunto a riprodurre e ad improvvisare questo canto che poi viene riportato appunto dai famosi 
monaci di Whitby. 
Cynewulf è l'altro famoso l'altro poeta di cui conosciamo il nome perché ce l'ha lasciato lui 
direttamente e ha firmato le sue opere, che poi essenzialmente sono quattro:  Fati degli 
Apostoli, Giuliana, Elena e L’Ascensione. 
Cynewulf firma le sue opere appunto con acrostici runici, con le rune che poi che possono essere a 
volte lette come semplice simboli fonetici, altre sia come ideogrammi quindi contenenti un concetto. 
Sicuramente lui si rivolge a un pubblico educato, e chiede appunto ai suoi lettori di pregare per lui, 
per la sua anima. 
Nella Judith non c'è un autore, c'è solo la parte finale che in qualche modo celebra la lode di Dio 
quindi è un elogio a Dio proprio la parte finale, ma non c'è nessun riferimento all'autore. Si trova 
nello stesso codice del Beowulf scritto da uno dei due copisti.  
A prima vista la Judith potrebbe rappresentare in qualche modo la celebrazione di un eroina 
femminile,  ma in realtà molto probabilmente è anche la celebrazione della grande volontà di Dio 
appunto di liberare un popolo e questo attesta poi anche una valenza poetica, perché ci si chiede come 
mai nell’Inghilterra, nella Britannia del 10° secolo è stato composto, è stato realizzato questo testo e 
quindi questa traduzione, anche se in realtà non è una vera e propria traduzione perché è una 
rielaborazione in versi di un testo biblico in cui vengono selezionati alcuni episodi, quindi l'idea che 
sia mancante forse una parte del testo è abbastanza peregrina, perché in questo testo l'autore, il poeta 
si concentra su alcuni episodi particolari che gli sono sembrati significativi, quindi il primo episodio 
in cui si apre questo testo stesso e quindi nella parte iniziale è proprio quello del festino presso la 
tenda di Oloferne, quindi in qualche modo Giuditta è già arrivata al campo di Oloferne e viene portata 
appunto nella cosiddetta foresteria. Questo festino viene rappresentato con una grande dovizia di 
dettagli qui nel testo inglese, nel testo anglosassone rispetto al testo biblico perché si vuole mettere 
in luce proprio questa natura quasi bestiale di Oloferne, mentre nella realtà, nel testo biblico non è 
rappresentato in maniera così negativa. 
C’è un rovesciamento di prospettiva nel testo biblico: si dice che Oloferne ha una mezza intenzione 
di violentare Giuditta e quindi anche qui c'è questa mezza intenzione, però a un certo punto sarà 
proprio Giuditta sia nel testo biblico che qui il testo anglosassone a uccidere Oloferne e prevedendo 
quelle che sono le sue cattive intenzioni o probabilmente prevedendole perché Giuditta nel testo 
biblico si veste delle sue migliori vesti, mette tutti i migliori gioielli e va campo degli assiri per sedurre 
intenzionalmente Oloferne, quindi utilizza le sue arti femminili per poter per poter ingannare il capo 
assiro e questa cosa non viene sottolineata particolarmente nella rielaborazione anglosassone, anzi da 
questo punto di vista la protagonista viene rappresentata in maniera abbastanza convenzionale con 
quei termini, quegli appellativi che vedremo che sono tipici un po' della descrizione dei personaggi 
femminili anche in altri testi come Beowulf, perché nei testi come Beowulf, per esempio, la regina è 
sempre adorna d'oro, adorna di gioielli, è sempre dotata di buon consiglio, di capacità di parlare, 
quindi si descrivono poco i personaggi in maniera non convenzionale nella poesia anglosassone e lo 
stesso avviene anche nella Judith, in cui non si sofferma l'autore sulla sua bellezza, sulle sue forme, 
sulla sua procacità, sul fatto che tutti gli uomini si giravano a guardarla, cosa che invece avviene nel 
testo biblico, evidentemente in inglese no, in anglosassone erano un po' più pudichi rispetto a quella 
che è la versione insomma biblica; in particolare l'autore cerca di non mettere in rilievo questo aspetto 
così corporeo e fisico che Giuditta ha e quindi il primo episodio con cui si apre il testo dopo questa 
parte iniziale probabilmente mancante, è proprio quello del festino di Oloferne. 
Mentre Oloferne ovviamente è dedito questa orgia insieme con i suoi soldati in cui li fa bere, li fa 
mangiare fino a star male quasi, fa portare Giuditta dalle sue truppe come se fosse un pericoloso 
nemico e la fa entrare appunto in questa tenda dove lui si trova, dove lui è visibile e può vedere 
all'esterno ma non può essere visto dall'esterno; questa è anche un cosa interessante dell'autore, che 
ha insistito proprio su questo dettaglio, su questo particolare e nel momento in cui viene portato 
appunto nella tenda, poi Oloferne sviene per il troppo bere e quindi lei può compiere la sua missione 
che è quella di uccidere Oloferne e decapitarlo; ovviamente la testa viene portata con sé dalla sua  7 
ancella con cui si reca al campo in una borsa per le vivande e viene appesa come un trofeo sulle mura 
della città di Betulia e questo ovviamente provoca poi la reazione degli uomini di Betulia, che in un 
primo momento non se l’erano sentita di combattere contro il nemico che assediava. 
Questo è un altro rovesciamento di prospettiva, cioè gli uomini soggiacciono a quelle che sono i 
comandi e le minacce degli assiri e in particolare dei capi della città di Betulia, che è poi quella che 
viene assediata dagli assiri e non ritengono appunto di poter combattere contro il nemico perché è 
troppo forte, invece sarà proprio la donna a incaricarsi per volontà divina chiaramente di ricondurre 
il proprio popolo verso la vittoria, quindi verso la liberazione da questo nemico che li minacciava, 
quindi dopo rovesciamento di prospettiva come al solito la violenza deve essere usata sulla donna, 
viene usata dalla donna contro l'uomo, uomini che sono assolutamente incapaci di combattere. 
Alla fine insomma come sappiamo dal testo biblico, la figura di Giuditta, compiuta questa grande 
impresa appunto di liberare Betulia dalla presenza assira, si ritira in buon ordine e quindi ritornerà 
alla vita privata che conduceva in precedenza e diciamo che questo episodio della battaglia in qualche 
modo consente al testo anglosassone di controbilanciare la presenza importante Giuditta nella prima 
parte, appunto nella parte relativa all’uccisione di Oloferne, probabilmente perché si pensava che, o 
per lo meno faceva impressione che una donna da sola potesse operare tutto questo sconvolgimento, 
insomma questa grande vittoria, quella sconfitta del nemico. 
La Judith è testo che è stato composto in un’epoca particolare, un’epoca in cui appunto i danesi in 
qualche modo avanzavano e rappresentavano una minaccia costante per le popolazioni britanniche, 
per i sassoni quindi alcuni ci hanno visto una composizione dettata dal momento, era l'occasione 
quindi dettata dal particolare contesto storico del 10° secolo; tra l'altro c’è anche una lettera di 
Wulfstan che incita i nobili britannici nobili sassoni a combattere contro il nemico invasore, mentre 
vedevano appunto le loro donne, le loro mogli che vengono violentate e subiscono le più grandi 
violenze proprio a opera dei danesi. 
La Judith probabilmente è stata composta nel 10° secolo quindi si colloca alla fine del periodo 
anglosassone e questo si vede anche dal punto di vista linguistico. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  8 
2° lezione 8/10/20 (7 pag, 8-14) 
- Judith 
La Judith biblica è composta da 16 capitoli e racconta, in maniera a volte non del tutto attendibile dal 
punto di vista storico e geografico, le vicende di questa guerra.  
Il personaggio storico effettivamente riconducibile ad eventi realmente avvenuti è Nabucodonosor 
nel libro biblico che viene definito come re degli assiri, ma in realtà è re dei babilonesi, e questo è 
uno degli elementi che non corrispondono ai fatti storici.  
La città che è al centro della narrazione, Betulia, non si riesce a collocarla con precisione nell’ambito 
della Giudea, del Medioriente e per questo e per altri motivi, come il Percorso compiuto dall’esercito 
del generale Oloferne considerato un re assiro, non è molto probabile e cita alcune città che non sono 
conosciute dal punto di vista storico e altre che vengono collocate in maniera non coerente dal punto 
di vista geografico.  
La città di Betulia che viene messa sotto assedio dagli assiri nel libro biblico, viene in realtà 
considerata come una specie di accesso alla Giudea, ma non riusciamo a collocarla geograficamente 
in un punto preciso e quindi per questi dettagli geografici e storici non attendibili, il libro di Judith è 
stato rigettato sia nel canone ebraico che poi nel canale protestante, perché appunto non considerato 
originale in quanto non si ha una versione esistente in ebraico, anche se la traduzione greca afferma 
che sia stato tradotto a partire da un proto-testo, un testo ebraico perduto composto intorno alla 
seconda metà del 2° secolo a.C.  
La Judith in anglosassone è un riadattamento dei capitoli, perché appunto non vengono presi tutti e 
16 i capitoli del libro biblico, ma solo una parte di essi e in particolare la traduzione in versi allitterativi 
traduce, riadatta solo i capitoli dal 12 al 16. 
La Judith che si trova nella Bibbia è stata accolta appunto nel canone cattolico abbastanza tardi tra 
l'altro e quindi è anche nel canone della Bibbia ortodossa, ma non in quella protestante o in quella 
ebraica per gli errori storico geografici e per il fatto che non si trova una versione in ebraico, quindi 
abbiamo soltanto versioni in greco e in latino. 
Nel libro di Giuditta biblico abbiamo questa vicenda di Oloferne che conduce una campagna contro 
il popolo di Israele e in realtà Oloferne viene avvertito da un cananeo che gli ebrei erano un popolo 
invincibile, perché avevano una fiducia incrollabile nel loro Dio e per questo motivo appunto, tra 
l'altro per tutta risposta, Oloferne consegna questo capo cananeo agli israeliti che nel frattempo si 
preparano alla guerra contro gli assiri, però poi gli assiri in realtà questo sia Nabucodonosor, che il re 
citato nel libro di Giuditta biblico, che Oloferne il condottiero che guida questa lotta, questo assedio 
contro gli ebrei, nella realtà storica non sono assiri bensì babilonesi. 
Viene condotto un assedio alla città di Betulia, quindi gli israeliti e capi della città di Betulia alla fine 
decidono di capitolare, comunque di consegnarsi al nemico, pur decidendo di aspettare dopo un lungo 
periodo di assenza ancora 5 giorni e a questo punto nella vicenda biblica, quindi nel libro di Giuditta 
biblico, entra in scena la bella vedova Giuditta, che tra l'altro è un nome che ci richiama la Giudea, 
quindi Giuditta è il personaggio patriottico per eccellenza. 
Questa donna è rimasta in stato vedovile per diversi anni, dopo che era morto il marito, un uomo 
molto facoltoso, e viveva in maniera molto casta e molto frugale e al momento appunto di cui viene 
a sapere di questo assedio e in maniera rispondente a quelle che erano le prescrizioni dell'ebraismo, 
quindi della religione ebraica, per cui era molto attenta a mangiare cibi non contaminati, alla 
preghiera, alle abluzioni che dovevano essere fatte in un certo modo, quindi molto attenta alle 
prescrizioni geniche previste dall'ortodossia ebraica, quindi una donna sicuramente timorata di Dio e 
anche bella di aspetto, perché su questo particolare si insiste molto nel libro biblico e molto facoltosa 
insomma, perché il marito l'aveva lasciato una grossa eredità dopo che era morto; il marito si chiama 
Manàsse. 
Quindi nel momento in cui viene a sapere dell’intenzione di arrendersi a questi invasori, ai nemici 
Giuditta convoca gli anziani e rimprovera la loro scarsa fede in Dio, quindi per la decisione di 
consegnarsi al nemico e poi si veste di tutto punto, quindi si agghinda, si adorna di gioielli e si presenta 
a Oloferne con la sua schiava, con la sua ancella e con doni, quindi fingendo di avere intenzione  9 
appunto di tradire il suo popolo. Viene ben accolta da Oloferne anche per il suo aspetto così molto 
affascinante, insomma per la sua la sua bellezza che non passa sicuramente inosservata e gli fa credere 
di essere convinta, di essere decisa a tradire i suoi perché appunto non hanno avuto fede in Dio, nel 
Signore e quindi gli promette di rivelargli il meccanismo attraverso il quale potrà giungere poi 
penetrare nella città di Betulia e conquistare poi Gerusalemme. 
Oloferne si lascia per così dire abbindolare, si lascia ingannare da Giuditta e le dà  anche il permesso 
di pregare per Yahweh e quindi di recarsi al di fuori dell’accampamento per pregare; e dopo tre giorni 
che Giuditta risiede stabilmente nel campo di Oloferne, la invita al suo banchetto con l'intenzione 
anche insomma di farla sua, ma nel momento in cui viene lasciato da solo con la donna, è 
assolutamente ubriaco e quindi incapace di qualunque azione, praticamente incosciente e quindi 
Giuditta ne approfitta per ucciderlo; avvicinandosi al letto, al giaciglio dove si trovava Oloferne ormai 
praticamente incosciente perché per le abbondanti libagioni di cui aveva goduto durante il banchetto, 
al quale era presente anche Giuditta nel libro biblico bisogna dirlo, quindi Giuditta viene condotta 
nell’accampamento, proprio nella tenda di Oloferne e quindi banchetta con lui, pur non mangiando 
dei cibi offerti da Oloferne, bensì dei cibi che si era portata con sé secondo le prescrizioni della 
religione ebraica, approfitta di questa situazione in cui è assolutamente incosciente, prende la sua 
spada e poi lo uccide, gli taglia la testa. 
Quindi qua Giuditta effettivamente compie sì un atto eroico, ma anche un atto a tradimento perché in 
realtà approfitta di un uomo che è assolutamente incosciente e incapace di reagire, poi tornerà al 
campo con la testa di Oloferne come trofeo insieme con la sua ancella e tutto questo ovviamente avrà 
delle ricadute nella vicenda successiva, perché in realtà a questo punto gli israeliti sono liberi 
dall’assedio e i nemici appunto fuggono una volta scoperto che Oloferne è morto, quindi i soldati 
assiri se la danno a gambe levate. 
Quello che la storia di Giuditta in fondo è stata di grande ispirazione  nelle arti per esempio e ha dato 
luogo abbiamo tantissimi autori, tantissimi pittori che hanno rappresentato Giuditta, come ad esempio 
il famoso quadro di Caravaggio che rappresenta appunto Giuditta nell'atto di decapitare Oloferne, ma 
abbiamo la quasi contemporanea di Caravaggio, Artemisia Gentileschi pure che rappresenta questo 
atto assolutamente feroce cui viene rappresentata Giuditta all’atto appunto di decapitare il capo assiro 
insomma, siamo nel 600, la dovizia di dettagli è stupefacente. Anche in epoca moderna abbiamo 
autori che sono stati ispirati da Giuditta, come ad esempio il famoso quadro di Klimt. 
Quello che fa impressione nel libro biblico è da una parte che il ruolo di protagonista sia dato a una 
donna che è bella e libera, ricca e autonoma e quindi questo ci stupisce soprattutto per l'epoca cui 
facciamo riferimento, e poi la posizione di questa donna è inquietante, un po' al di fuori degli schemi 
in una società arcaica e poi consideriamo che dovrebbe essere collocata questa vicenda all’incirca nel 
7° secolo a.C. e quindi fa ancora più impressione, cioè si parte dal dato storico riferibile a 
Nabucodonosor che è vissuto nel 6° secolo a.C., nonostante venga considerato il re degli assiri non 
re dei babilonesi come realtà storica; quindi da una parte quindi colpisce che questa donna sia assoluta 
protagonista della vicenda e che inveisce, che rimprovera gli uomini della sua città per lo scarso 
coraggio dimostrato nei confronti degli invasori e soprattutto per la mancanza di fede in Dio, perché 
questo è il punto centrale del libro di Giuditta e tra l'altro anche l'uccisione di Oloferne in qualche 
modo potrebbe rappresentare visto in una prospettiva di genere, di rovesciamento dei ruoli di genere, 
come la vendetta della donna contro il maschio violento cioè l'uomo violento che ha pure intenzione 
di violentarla, quindi di stuprarla e quindi come fanno a integrarsi queste due visioni contrapposte, la 
visione patriarcale, per cui alla fine vengono utilizzate le armi della seduzione, dell’inganno da parte 
della donna con la presa di posizione di questo personaggio femminile contro il maschio e contro gli 
uomini della sua città? Ci sono due visioni così difficili da armonizzare. 
Altro elemento contraddittorio è il fatto che, se nella Bibbia, nel libro di Giuditta viene detto che le 
armi femminili che le donne hanno a disposizione sono proprio quelle della seduzione e dell’inganno, 
d'altro canto qui vengono utilizzate a beneficio del gruppo di appartenenza, che è gruppo di uomini, 
gruppo patriarcale di appartenenza e di fatto appunto Giuditta diventa una eroina assoluta, seppure 
appunto poi si batta sia con mezzi di seduzione ed inganno, diciamo con arti femminili, ma anche alla  10 
fine uccide l'uomo quindi materialmente con la spada anche se approfitta ovviamente del fatto che lui 
sia assolutamente incosciente, ma non potrebbe essere diversamente perché comunque affrontarlo ad 
armi pari sarebbe impossibile per una donna, nota la violenza e la forza di quest'uomo. 
Quindi da una parte Giuditta come rappresentante o diciamo eroina della società patriarcale, però 
personaggio femminile la cui bellezza e fascino vengono esaltati nel Bibbia in maniera molto 
significativa e comunque Giuditta è la rappresentante del vero e proprio patriottismo, dell'amore 
appunto per la patria di Israele, perché Giuditta viene da Giuda, da Giudea, quindi rappresenta 
l'elemento patriottico per eccellenza. 
La Judith è presente nel Cotton Vitellius A-XV, cioè il codice in cui è tramandato il Beowulf, e si 
trova proprio di seguito al Beowulf, anche se in realtà lo stesso scriba ha composto la parte finale del 
Beowulf e la Judith in anglosassone. 
Il Cotton Vitellius A-XV è un codice composito, cioè è composto di due parti messe insieme da un 
legatore probabilmente nel 16°-17° secolo, intorno insomma al 500 e 600 più o meno, e questi due 
codici, uno chiamato Cotton Vitellius A-XV, che è il codice del Beowulf, si compone di due parti 
quindi Nowell Codex e Southwick Codex, in base alla loro provenienza e al loro precedente 
possessore. 
Il Nowell Codex è quello in cui si trova il Beowulf, la Judith e poi altri testi in prosa che sono La vita 
di San Cristoforo, Le meraviglie d'Oriente e La lettera di Alessandro ad Aristotele, e quindi questi 
due codici sono stati legati insieme apparentemente senza alcun criterio e tra il 500 e 600; il 
Southwick Codex in realtà contiene dei testi religiosi. 
Il Cotton Vitellius si chiama così perché faceva parte della biblioteca di Sir Robert Cotton, che poi 
diciamo venne inglobato dalla British Library, ma Vitellius perché lui aveva adottato questo sistema 
di segnatura, questo studioso, questo erudito e filantropo e antiquario, cioè che raccoglieva i codici 
del periodo medievale, e quindi era un amante di tutto quello che faceva riferimento al Medioevo e 
quindi Cotton Vitellius quindi sarebbe Robert Cotton, Vitellius invece perché il codice si trovava 
sotto il busto nello scaffale, sotto il busto dell’imperatore Vitellio, poi A-XV ovviamente è il numero 
di riferimento. 
Quindi questi codici poi entrano nella British Library e lì sono conservati, ma ha anche subito un 
danno a causa di un incendio questo codice, quindi in parte i margini sono un po' bruciacchiati, quindi 
anche nel Beowulf non tutto è perfettamente leggibile, quindi soprattutto i margini e le prime pagine, 
cioè i primi fogli si dice dei codici. Come datazione il Nowell Codex, così chiamato perché si trova 
il nome del precedente possessore sulla prima pagina è appunto Laurence Nowell, risale secondo la 
datazione fatta da alcuni studiosi al periodo tra la fine del 10° e l'inizio dell'11° secolo, quindi 
possiamo dire intorno all'anno 1000, quindi tra il 10° e 11° secolo vende redatto, venne copiato questo 
codice che conteneva appunto Beowulf e Judith più questi testi in prosa che parlano di animali 
fantastici, di bestie strane particolari, abbiamo per esempio La vita di San Cristoforo, che parla della 
vita di questo Santo che è per metà cane per metà uomo, poi abbiamo Le meraviglie d'Oriente che 
sono una raccolta di tutte le bestie, gli animali fantastici che vengono descritti e questo è un genere 
molto popolare nel medioevo, e La lettera di Alessandro ad Aristotele, anche in questo caso possiamo 
dire che Alessandro appartiene al novero dei personaggi per così dire particolari. 
Cosa accomuna tutti questi test in fondo è l'elemento meraviglioso che si manifesta sia a livello 
dell'essere umano, che potrebbe essere Beowulf o la Judith, sia a livello appunto di animali e bestie 
fantastiche, come nel caso appunto del Le meraviglie d'Oriente, del La vita di San Cristoforo. 
Abbiamo due scribi per questo Nowell Codex, quindi uno che ha copiato le parti in prosa e il Beowulf 
fino a un certo punto e poi il secondo scriba, che invece ha copiato la parte finale come dal verso 
2000 circa del Beowulf e la Judith; tra l'altro la Judith si apre in maniera lacunosa, perché 
probabilmente l'inizio è andato perduto e comincia il testo vero e proprio della Judith mentre viene 
descritto lo stream of consciousness, mentre comincia appunto il flusso di pensieri che sconvolge 
Judith nel momento in cui lei pensa a quello che deve fare insomma, al compito che ha davanti alla 
sua missione.   11 
Nella Judith noi sappiamo sicuramente che è lacunosa all'inizio, perché in realtà abbiamo una serie 
di numerazioni in cifre romane, che vengono chiamate fitt, con un termine che è stato mutuato, che 
non era utilizzato nel Medioevo, però è stato reintrodotto dagli umanisti tedeschi in particolare intorno 
alla cerchia di Melantone, che studiando appunto il poema in antico sassone Heliand, individuarono 
questo termine, fitt.  
Il termine indica la suddivisione per così dire in unità, tipo capitoli, all'interno di un testo in versi 
allitteranti, quindi noi abbiamo l'inizio proprio della Judith con alcuni versi di seguito al Beowulf e 
poi a lato un certo punto al verso 9 o 10, compare questa numerazione romana per 10, quindi 
praticamente comincia a metà della fitt del capitolo 9, e queste fitt sono appunto delle suddivisioni 
narrative, che in qualche modo raggruppano parti di testo in sé conclusi dal punto di vista tematico, 
dell’azione, sono come dei capitoli in pratica e infatti nella Judith noi abbiamo tre di queste 
annotazioni numeriche, quindi 10-11-12 sempre in caratteri romani ovviamente, che ci fanno pensare 
probabilmente che il testo così come è stato copiato, nonostante sia mancante della parte iniziale, 
probabilmente è preso da un altro codice, quindi da un'altra fonte più antica, in cui era stata adottata 
questa suddivisione in fitt in capitoli; su questa suddivisione in capitoli si è molto speculato e 
rappresenta per alcuni la dimostrazione che una gran parte del libro della Judith è mancante, per altri 
invece sarebbe riconducibile al fatto che la Judith, nella fonte da cui è stato copiata, probabilmente 
faceva parte di una numerazione continua con altri testi, che quindi le altre fitt dalla 1 alla 8, in realtà 
non appartenessero alla Judith, ma appartenessero ad altri testi, quindi questa è una delle speculazioni 
ovviamente, perché se pensiamo che la Judith, abbiamo all'incirca 349 versi attualmente che ci sono 
pervenuti, ci è giunta appunto mutila quantomeno dell'inizio, se non anche della fine, alcuni studiosi 
hanno fatto il conto che dovrebbero mancare all’inizio circa 1000 versi, se si considera che questi 349 
in realtà riprendono il materiale dal capitolo 12 fino al 16 del libro di Giuditta, allora dall’1 al 12 più 
o meno avrebbe dovuto essere trattato in circa un migliaio di versi; in realtà anche questo conto è del 
tutto ipotetico, perchè se si va vedere la maniera in cui l'autore ha trattato la materia biblica, in realtà 
ci si rende conto che ha proceduto in maniera abbastanza autonoma, quindi ha parafrasato e ha preso 
in considerazione come materiale per la sua versione della Judith soltanto quegli elementi che gli 
sono sembrati significativi; tra l'altro questo trattamento viene compiuto tralasciando gran parte dei 
ebraici, che creavano due tipi di difficoltà in effetti: potevano creare difficoltà per quello che riguarda 
l'allitterazione e potevano creare difficoltà per quello che riguarda il pubblico, in quanto difficili da 
adattare e assolutamente ignoti alla maggior parte appunto del pubblico che magari avrebbe usufruito 
della lettura oppure della recitazione di questo testo.  
Quando viene adattato un testo biblico in qualunque lingua, di solito i nomi biblici sia che siano 
geografici, sia che siano di persona, vengono tralasciati per questa difficoltà, appunto per evitare di 
fuorviare il lettore e per problemi proprio di adattamento all'interno della struttura metrica. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  12 
- PDF Griffith_Judith_Intro_Testo (p. 95) 
Estratto della Judith che parla del festino di Oloferne, che è il primo momento riconoscibile che è 
stato adattato proprio dall'autore anglosassone.  
E’ molto diverso l'adattamento rispetto alla sua fonte e pare che ci sia proprio la ferma volontà di 
rimaneggiare, di parafrasare, di riadattare questo testo in maniera funzionale ai suoi scopi, che magari 
non sappiamo di preciso quali siano. 
 
Nell' Inghilterra anglosassone del 10° secolo, la Judith in versi allitterativi, non è l'unico esempio di 
trattamento di questo personaggio e di questa materia, in realtà abbiamo Ælfric, che è un autore di 
omelie oltre che un erudito, dotto, autore di grammatiche quindi per l'apprendimento del latino, Ælfric 
aveva composto una sua omelia relativa proprio a Judith, perché Judith è un personaggio molto 
interessante per quello che riguarda l'ortodossia, la fede in Dio, cioè è la rappresentazione proprio 
evidente che la fede in Dio permette di superare qualunque difficoltà. Quindi Ælfric in una lettera 
indirizzata a un nobile aristocratico che si chiamava Sigeweard, proprio prende in considerazione la 
figura di Giuditta come modello per la nobiltà anglosassone, siamo in quel periodo delle cosiddette 
invasioni danesi nel 10° secolo, e la nobiltà anglosassone era praticamente del tutto inerme contro 
queste invasioni e incapace di reagire e questo ovviamente fa arrabbiare Ælfric che prende ad esempio 
questa figura di Giuditta, come esempio da emulare da parte dei nobili anglosassoni e lui scrive questa 
breve frase all'interno di questa lettera: 
Questo libro di Judith è stato composto in inglese, nella nostra maniera, in volgare, per voi uomini 
come esempio, affinché voi la nostra terra, il vostro paese difendiate con le armi e contro l'esercito 
che avanza, invasore. 
Quindi probabilmente Ælfric in questo caso fa riferimento forse alla sua omelia su Giuditta, anche se 
non è escluso che questo on Englisc on ure wisan, possa fare riferimento invece a wisan proprio al 
verso anglosassone, il verso allitterativo in uso presso gli anglosassoni. 
Quindi nella tarda Inghilterra anglosassone è evidente l'interesse per il libro di Giuditta e per il 
personaggio appunto di Giuditta, perché abbiamo proprio due testimonianze appunto una in prosa 
quella di Ælfric e appunto quella in versi che è la Judith contenuta nel codice del Beowulf. 
 
La parte iniziale non è completa, è mutila.  
Siamo non proprio all'inizio, perché in realtà l'inizio comprende anche una parte in cui viene riferito 
dal poeta quello che Judith in quel momento sta pensando. 
Verso 7b: abbiamo saltato proprio i primi 7 versi.  
Al foglio 202recto del codice, nei codici solitamente la numerazione avviene per fogli, nei codici 
antichi, insomma in germanistica, quindi ogni foglio ha due facciate, quindi recto è la facciata A,  
verso è la facciata B, quindi quella posteriore, quindi abbiamo questa numerazione per cui 202recto, 
significa 202 sulla prima facciata, quindi di seguito al Beowulf.  
Allora i primi 7 versi lunghi allitterativi ci dicono che praticamente Judith pregava e non aveva dubbi 
sul fatto che il creatore del mondo, o per lo meno il governatore del creato, le avrebbe dato la forza  13 
per proteggerla dalla paura, poiché lei credeva nel Dio onnipotente, padre nei cieli e appunto le dava 
coraggio, e quindi ancora dice l'autore, quando aveva grande bisogno del suo aiuto Dio la proteggeva. 
7b: questa serie di versi in cui il poeta afferma che Giuditta pregava Dio, che Dio non l'avrebbe 
abbandonata, le avrebbe dato forza, l'avrebbe protetta è ovviamente un intervento dell'autore, quindi 
del poeta, di chi ha composto il testo. Non sappiamo chi ha composto il testo, perché è anonimo, ma 
subito dopo appunto ancora continua l'autore in prima persona dicendo, ho sentito dire che Oloferne… 
quindi lui introduce direttamente i fatti relativi al festino, al banchetto di Oloferne che noi troviamo 
all'interno del libro di Giuditta nel capitolo dodicesimo. 
Cosa sono i versi lunghi allitterativi? Sono la metrica tipica della poesia anglosassone e anche in 
antico sassone ovviamente, questi versi lunghi sono caratterizzati da un succedersi di arsi e tesi e 
quindi tempi forti e tempi deboli, in cui abbiamo l’allitterazione.  
L’allitterazione è il legame che è tra il primo semi verso e il secondo semi verso; quindi il verso 
allitterativo è caratterizzato dall’alternarsi ritmico di arsi e tesi, quindi tempi forti e tempi deboli.  
Le arsi e le tesi non hanno una lunghezza regolare, cioè stabilità, ma possono durare una sola sillaba, 
oppure durare 3-4 sillabe insomma. 
I piedi insomma in cui ogni piede comincia con una nuova arsa, quindi con un nuovo tempo forte 
possono avere una lunghezza variabile, quindi possono andare da due sillabe fino a 3-4 sillabe; il 
conteggio delle sillabe non conta nell’economia, nella struttura del verso allitterante, quello che conta 
è questo alternarsi di arsi e tesi.  
I versi lunghi vengono suddivisi in due semi versi caratterizzati da una cesura, che è un momento di 
pausa tra il primo semi verso e il secondo semi verso in cui si divide il verso lungo e sono uniti dalla 
presenza dell’allitterazione, cioè la ripetizione del medesimo suono iniziale della radice, all'interno 
del verso lungo. 
Esistono tre tipi di allitterazione: quindi allitterazione consonantica data da consonanti semplici, 
allitterazione consonantica data da cluster consonantici, e allitterazione cosiddetta vocalica che 
si basa sulla presenza di un suono che viene prodotto dalla gola quando si pronuncia una vocale con 
emissione di aria. 
Alcuni versi sono anche ipermetrici, nel senso che hanno più piedi di quanti normalmente 
dovrebbero essere. Solitamente dovrebbero trovarsi per ogni verso allitterante due battute, due misure 
o due piedi. 
Questa caratteristica dei versi ipermetrici è tipica appunto di testi che arrivano alla fine del periodo 
anglosassone, se ne trovano anche nel Beowulf, però qui nella Judith ce n'è ancora in maggior numero, 
però bisogna dire che invece le caratteristiche e le peculiarità dell’allitterazione sono del tutto 
rispettate, e quindi è un testo molto curato da questo punto di vista. 
 
TESTO JUDITH: 
Parte che introduce il festino di Oloferne, mentre la descrizione del festino vera e propria sarà a partire 
dalla fitt 10 che comincia dal verso 15.  
(t)weode 202r 
gifena in ðys ginnan gr(un)d(e).   Heo ðær ða gearwe funde  
mundbyr(d) æt ðam mæran þeodne,   þa heo ahte mæste bearfe  
hyldo þæs hehstan deman,   þæt he hie wið þæs hehstan brogan 
5     gefriðode, frymða waldend.   Hyre ðæs fæder on roderum  
       torhtmod tiðe gefremede,   þe heo ahte trumne geleafan   14 
       á to ðam ælmihtigan.   Gefrægen
1
 ic ða
2
, Holofernus
34
 (12.10)  
      wínhatan
5
 wyrcean
6
 georne
7
    ond eallum wundrum
8
 þrymlic
9
  
       girwan
10
 up
11
 swæsendo
12
.   To ðam
13
 het
14
 se
15
 gumena baldor
16
 
10  ealle ða yldestan
17
 ðegnas
18
;   hie
19
 ðæt ofstum
20
 miclum
21
 
ræfndon
22
, rondwiggende
23
,    comon
24
 to ðam rican
25
 þeodne
26
  
feran, folces ræswan
27
.  Iæt wæs
28
 by feorðan
29
 dogore
30
 
þæs ðe
31
 Judith hyne
32
,   gleaw
33
 on geðonce
34
, 
ides
35
 ælfscinu
36
,    ærest gesohte
37
. X 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                
1
 Modo per introdurre l’autore direttamente, prima persona del preterito di un verbo forte di I classe, con una -n nella 
prima persona: venire a sapere. Fragen, frage, ted. Gefrignan all’infinito. 
2
 Allora. 
3
 Forma latinizzata di Oloferne con la H. 
4
 Venni a sapere da Oloferne. 
5
 Win: vino. Banchetto con abbondanti bevute. 
6
 Verbo debole di I classe. Wyrcean, worhte, geworht. 
7
 Era desideroso. 
8
 Dativo di wundor: meraviglia. 
9
 Magnificenza, magnifico.  Þrym: fama, gloria. 
10
 Verbo forte di III classe. 
11
 Affrontare.  
12
 Banchetto. Sinonimo di wínhatan, variazione. 
13
 Perciò, a questo fine. Proposizione finale. 
14
 Da hatan, verbo forte: chiamare, ordinare. 
15
 Nominativo maschile del dimostrativo. 
16
 È Oloferne. Locuzione tipicamente usata nella poesia eroica. Baldor: principe, signore, capo. Gumena: genitivo plurale 
di gumo, che è etimologicamente connesso con homo del latino. 
17
 Superlativo di eald: anziano, vecchio. Old: ingl. Elder,  
18
 Thanes, ingl: seguace. 
19
 Essi.  
20
 Forma avverbiale: fretta. 
21
 Grande, dativo plurale, da micel. 
22
 Preterito: compiere. 
23
 Variazione. I seguaci più anziani sono anche quelli con lo scudo. Rond: scudo. Wigend: guerriero, participio presente 
da wigan: combattere. 
24
 Cuman: verbo forte di IV classe. 
25
 Potente. Da rice: anche regno, potere. Aggettivo sostantivato nella forma debole. 
26
 Principe, Þeoden. Þeuda: popolo.  
27
 Variazione degli epiteti di Oloferne: capo del popolo. Folces  folk, ingl. 
28
 Verbo essere, preterito, terza singolare. 
29
 Quarto giorno. Riferimento preciso perché nel testo di Judith biblico, il quarto giorno è quello in cui 
Giuditta si reca da Oloferne. Capitolo 12:10: Ed ecco che al quarto giorno Oloferne fece preparare 
un banchetto riservato ai suoi servi.  
 
30
 Termine per indicare il giorno. Dæg.  
31
 Particella relativa che introduce una relativa. 
32
 Pronome personale per he. Hyne è accusativo. 
33
 Saggia. 
34
 Nell’animo.  
35
 Matrona, donna. 
36
 Affascinante. Ælf, ci ricorda gli elfi. Bellezza di Judith molto inebriante. Affascinante come un elfo. 
37
 Secan, secean, verbo debole di I classe: cercare. Lo cercò con intenzione.  15 
3° lezione 13/10/20 (4 pag, 15-18) 
- PDF Griffith_Judith_Intro_Testo 
Il testo prende spunto dai capitoli biblici e vede alcune parti più estese, per esempio il banchetto. Al 
capitolo 12 verso 10, c’è il riferimento temporale al 4° giorno di permanenza di Giuditta presso 
Oloferne. VEDI FILE 
10
Ed ecco, al quarto giorno, Oloferne fece preparare un banchetto riservato ai 
suoi servi.. 
Questo riferimento al nostro testo è ampliato dal verso 15 fino al 45-46a. Ci sono 30 versi dedicati 
alla descrizione del banchetto, cosa che rende il testo più gradevole e accettabile per un pubblico 
anglosassone e d'altro canto le scene di banchetto sono uno dei momenti più importanti come nel 
Beowulf. I riferimenti a banchetti o a festini si trovano anche in poesia non espressamente epica e non 
nel dettaglio, ma sono momenti importanti per la vita di un eroe come nel Wanderer. 
Viene quindi mostrata la scelleratezza e la malizia di Oloferne a confronto con la prudenza e le buone 
qualità di Giuditta, serva del Signore che compie la sua missione voluta da Dio, contro Oloferne che 
non adora Yahweh, ma adora gli dei Pagani. 
 
 
       á to ðam ælmihtigan.   
38
Gefrægen ic ða, Holofemus (12.10)  
      wínhatan
39
 wyrcean georne    ond eallum wundrum þrymlic  
       girwan up swæsendo.   To ðam het se gumena baldor 
10  ealle ða yldestan ðegnas;   hie ðæt ofstum miclum 
ræfndon, rondwiggende
40
,    comon to ðam rican þeodne
41
  
feran, folces ræswan.  Iæt wæs by feorðan dogore 
þæs ðe Judith hyne,   gleaw
42
 on geðonce
43
, 
ides ælfscinu
44
,    ærest gesohte. X 
                                                
38
 Verso 7b. Notizia del banchetto organizzato da Oloferne. 
 
In questo testo abbiamo tutta una serie di variazioni, cioè la ripetizione di un medesimo concetto ma 
con parole diverse, perché questo serve a rendere il testo più gradevole e più interessante e soddisfa 
le necessità dell’allitterazione in molti casi. (Vedi parole evidenziate) 
La Judith non è stata composta oralmente, ma è pensato espressamente per essere messo per iscritto. 
 
39
 Il termine festino viene variato da wínhatan e swæsendo, dal verso 7b fino al 14. Wínhatan vuol dire invito per 
una bevuta di vino. Wín è vino, hatan è fare degli inviti. Swæsendo invece vuol dire cibo, qualcosa per fare 
banchetto. Sono sinonimi ma non identici come termini.  
Il poeta infatti annuncia il banchetto come se fosse qualcosa di positivo, non si fa supporre cosa 
succederà dopo. Al festino vengono invitati i seguaci, i guerrieri… Nel testo biblico Oloferne 
avrebbe chiamato i servi, qui invece chiama i seguaci più anziani e i combattenti con lo scudo. 
 
40
 Wigan: combattere. Rond: bordo dello scudo. Combattenti con lo scudo. 
41
 Altro concetto che viene variato è quello del principe. Potente signore, variato con folces ræswan: ræswa, capo. 
42
 Epiteto e riferimento a Judith. Termine che varia con ides. 
 
In questo banchetto non c’è nessuna donna, ma Judith entrerà in scena dopo. Questo è un altro aspetto 
interessante, perché nella poesia anglosassone le donne hanno funzione di coppiere o di consigliere. 
Nella Giuditta biblica la figura femminile è presente al banchetto, perché Oloferne chiede al suo 
attendente di persuadere la donna ebrea e di invitarla a mangiare e bere con i suoi servi e Giuditta 
porta con sé le bevande. 
 
43
 Spirito, animo, pensiero. 
44
 Donna dalla bellezza conturbante, simile ad un elfo, cioè Judith.  16 
15
                                                                                             
45
 Hie
46
 ða
47
 to ðam symle
48
  sittan
49
 eodon
50
, 
wlance
51
 to wíngedrince
52
,   ealle | his weagesiðas
53
, 202v 
bealde byrnwiggen(de)
54
.   Þær wæron
55
 bollan
56
 steape 
boren
57
 æfter (b)encum
58
 gelome,   swylce eac
59
 bunan ond orcas
60
   
fulle fletsittendum
61
;   hie þæt
62
 fæge
63
 þegon
64
, 
20   rofe rondwiggende,   þeah
65
 ðæs se rica
66
 ne wende
67
, 
                                                
45
 La scena apre la fitt 10. Le fitt sono fino alla 12/13, forse c’erano 9 fitt che sono andate perdute, 
oppure questa suddivisione forse fa capo ad altri testi, non solo alla Judith. 
La narrazione è al preterito. 
 
46
 Essi. 
47
 Allora. 
48
 Forma declinata di sym(b)ell, che vuol dire banchetto, un termine neutro che varia l’idea di festino. 
49
 Verbo forte. A sedere. 
50
 Andare. 
51
 Orgogliosi. Proud  ingl. 
52
 Wīn: vino. Gedrince: bevuta. 
53
 wēa-gesīð, woe: compagni nel dolore. Il poeta anticipa ciò che verrà dopo. Wea  woe, ingl: dolore. Gesiðas: 
compagno. 
54
 Beald  bold, ingl.: valorosi, coraggiosi. Rondwiggende: guerriero che porta la parte superiore dell’armatura. 
 
Il banchetto viene descritto nel dettaglio, ma nella fonte biblica non viene descritto così, perché 
nell’adattamento questo è un pezzo forte della poesia anglosassone e germanica in generale. La scena 
del banchetto c’è anche nel Beowulf. Il banchetto è un modo di interazione sociale, a cui viene 
dedicata una lunga parte. Qui c’è la rappresentazione della protervia di Oloferne in contrapposizione 
con Judith, e contemporaneamente del totale soggiogamento dei suoi seguaci, che si adattano al suo 
modo di fare bestiale. C’è una descrizione quasi implicita che è appunto quello che l’autore pensa di 
Oloferne, di quali sono le sue intenzioni nella scrittura e nella riscrittura di questo testo. 
 
55
 C’erano  there were, ingl. 
56
 Coppe. ingl. bowl. 
 
La punteggiatura non era quella moderna, ma è stata fatta dagli editori. 
 
57
 Participio passato di beran. 
58
 ingl. bench. 
59
 Inoltre, allo stesso modo, anche. 
60
 Termini tutti al plurale, anche bollan. Coppe e boccali. 
 
I versi utilizzati sono ipermetrici, cioè contengono più sillabe di quelle consentite nelle poesie 
allitteranti. 
 
61
 Coloro che siedono al banchetto. Sittend: participio presente. Riprende l’anticipazione del destino degli 
uomini, che finiranno per fuggire o morire. 
 
62
 È un dimostrativo che significa ciò, quindi bevevano ciò.  
Il dimostrativo è un segno che siamo di fronte a un testo tardo. 
 
63
 Þicgan: destinati alla morte. Destino incombente sugli assiri dopo la morte del loro capo. 
64
 Verbo forte. Consumare cibo in generale, in questo caso bevande. 
65
 Sebbene, though. 
66
 rīce: potente, nobile, aristocratico. Omografo di rice che vuol dire regno come nel tedesco Reich. rice, ted. e ingl. come 
ricco; in origine era colui che era insigne. se rica è anche una variazione per indicare Oloferne. Il se è dimostrativo, 
significa quello al maschile. 
67
 Preterito del verbo debole, immaginare, pensare di, wēnan.